Orian Batigne
Qu’est-ce qu’une RICE ?
Une Réserve Internationale de Ciel Etoilé est un territoire labellisé au titre de l’exceptionnelle préservation de son environnement nocturne et de son engagement à préserver la nuit sur le long terme dans un but scientifique, éducatif et culturel. Une RICE comprend une zone cœur, très préservée car répondant à une liste de critères minimaux, ainsi qu’une zone périphérique, qui s’engage à la préserver en s’engageant dans une démarche technique et pédagogique et qui en tire les bénéfices en termes d’attractivité. Il y en a déjà 6 en France : Pic du midi, Plateau de Millevache en Limousin, Parc National des Cévennes, Alpes Azur Mercantour, Vercors, Landes de Gascogne.
Le label est attribué par un organisme international, Dark Sky International, créé en 1988 aux Etats-Unis par une communauté d’astronomes. DSI veille à la préservation de l’environnement nocturne et du ciel étoilé, comme l’ANPCEN le fait en France via le label Villes et Villages Etoilés.
Qu’est-ce que cette labellisation peut apporter au territoire ?
Cette labellisation est une reconnaissance de :
- La qualité du ciel étoilé
- D’un environnement nocturne de qualité pour la biodiversité et les habitants
- D’un engagement à préserver sur le long terme et à mettre en valeur le ciel étoilé au titre d’un patrimoine naturel et culturel
- De la maîtrise renforcée de l’éclairage au sein et en bordure de la zone cœur
- De la sensibilisation des habitants par la mise en place d’un programme de sensibilisation et d’animation (Jour de la Nuit, Nuits des étoiles, Rotjà, Vallée étoilé, Trobada celeste de la Serra…)
Cette distinction va permettre aux Pyrénées catalanes d’obtenir une certification qui lui permettra d’intégrer le prestigieux réseau des réserves internationales de ciel étoilé et de s’afficher auprès d’autres territoires d’exception. Elle renforcera la prise de conscience des effets néfastes de la lumière artificielle, et de la beauté de la nuit. Le label, moteur de développement pour de nombreux territoires, notamment de montagne, permettra de diversifier les activités touristiques et de renforcer l’attractivité du territoire pour les visiteurs, tout en proposant de nouvelles activités estivales via l’astrotourisme grâce aux accompagnateurs en moyenne montagne, aux hébergeurs et autres acteurs du tourisme. .
Qu’est-ce que cette labellisation implique pour les communes ?
Devenir RICE implique l’adhésion des communes qui composent le territoire. Ces communes intègrent le projet par délibération soutenant le projet via trois engagements :
- Aider avec l’aide des structures porteuses à l’effort pédagogique en accueillant des soirées de sensibilisation, soirées astronomie, rendonnées nocturnes…
- Prendre en considération les recommandations en matière d’éclairage public lors des prochaines opérations de renouvellement de l’éclairage public ;
- Rappeler lorsque nécessaire le cadre réglementaire concernant l’éclairage commercial ;
Pourquoi une RICE dans les Pyrénées catalanes ?
Depuis quelques années, le PNR PC, le Canigó Grand Site, la Fédération des Réserves Naturelles Catalanes et le SYDEEL66 travaillent à réduire les émissions de lumière artificielle et à préserver l’environnement et le paysage nocturnes. Depuis 2024, ils se sont associés dans une démarche de labellisation RICE. Ce projet de RICE fait converger les questions de maîtrise de l’énergie, de qualité de vie, de biodiversité, de santé, de patrimoine et de tourisme dont ces structures ont la charge.
Une étude diagnostique financée par le Fonds Vert a été réalisée en 2024 par un bureau d’étude (Dark Sky Lab) et a permis de montrer l’impressionnant retrait de la pollution lumineuse sur le territoire, avec l’apparition de larges zones d’obscurité préservées de la pollution lumineuse qui seront la future zone cœur. Le ciel nocturne y est d’excellente qualité et l’environnement nocturne particulièrement préservé. Cette réduction est liée à la fois aux travaux de modernisation de l’éclairage public, à la mise en place d’extinctions en cœur de nuit par la majorité des communes du Parc et du Grand Site, ainsi que par la réduction des éclairages privés liée à la prise de conscience des entreprises et des habitants. Ce résultat a été confirmé et complété par la résidence d’un collectif de photographes monté pour l’occasion, Astrostudio…
Cette démarche de labellisation est donc la concrétisation d’années de préservation de l’environnement, de maîtrise de l’énergie, d’amélioration de la qualité de vie et du paysage. Elle montre l’engagement de quatre structures partenaires : le Parc Naturel Régional des Pyrénées catalanes (PNR PC), le Canigó Grand Site (SMCGS), la Fédération des Réserves Naturelles Catalanes (FRNC) et de SYDEEL66. La zone cœur correspond au contour des Réserves naturelles et du site classé du Canigó. La zone périphérique embrasse les 100 communes du PNR et du CGS, soit 48000 habitants entre le Vallespir, les Aspres, le Conflent, la Cerdagne et le Capcir.
Entre ses ciels purs de montagne, sa topographie, la clémence de sa météo et la transparence de son atmosphère, le territoire des Pyrénées catalanes, et notamment la Cerdagne, a été reconnu comme une terre d’élection pour la recherche solaire. C’est aujourd’hui vers les autres étoiles de notre Voie Lactée que se tourne la future RICE, avec l‘ambition d’en faire une terre d’astronomie. En route vers les étoiles !
C’est quoi son petit nom ?
Après de nombreuses discussions politiques interminables, le nom définitif validé est RICE des Pyrénées catalanes – Canigó ([alt162] pour le ó). N’étant pas encore labellisés, on parlera de Projet de RICE des Pyrénées catalanes – Canigó.
Qui fait quoi ?
Le PNR PC et le SMCGS forment le territoire à proprement parler et coordonnent le projet avec le PNR comme chef de file : animation territoriale, gestion administrative et financière, pilotage stratégique de la RICE, rédaction du dossier de candidature, échanges avec l’organisme certificateur, marchés publics, programme d’activités…
La FRNC via son Pôle Education et Sensibilisation à l’Environnement a mis en place un programme d’animation spécifique à la nuit, à la biodiversité nocturne et organise régulièrement des événements comme la Rotjà, vallée étoilée, la Trobada de la Serra, les rendez-vous des montagnes dans les refuges, etc…
Le SYDEEL66 est notre syndicat d’énergie. De nombreuses communes lui ont délégué leur compétence éclairage. Ils réalisent les études, les rénovations, l’inventaire du mobilier, et font du conseil auprès des communes. Ils se sont associés à la démarche et proposeront des rénovations en fonction des critères techniques de la future charte lumière qui sera celle de la RICE (cf. les 4 critères lumineux plus haut).
